Οι σημερινές συνθήκες δημιουργούν νέα δεδομένα. Το περιβάλλον, εκ των πραγμάτων, είναι στο προσκήνιο αφού, οι συνέπειες της βάναυσης καταστροφής του από τον άνθρωπο είναι επίπονα προφανής. Η κατανόηση λοιπόν της ανάγκης προστασίας και σεβασμού του περιβάλλοντος σε όλους τομείς είναι επιτακτική. Επιπροσθέτως, για την Κυβέρνηση μας είναι βασικός πυλώνας και οδηγός καθημερινής πρακτικής.
Η περιβαλλοντική συνείδηση δεν αποτελεί απλά ιδεολογική θέση αλλά και μοναδική οδό διατήρησης της ποιότητας ζωής μας. Ο τουρισμός και ο Πολιτισμός απαιτούν την βιώσιμη ανάπτυξη και άρα το σεβασμό του περιβάλλοντος χωρίς αυτό να συνιστά περιορισμό σε ενέργειες και ασχολίες που αποτελούν κομμάτι της καθημερινής ποιότητας ζωής.
Ο Τουρισμός και ο πολιτισμός για το Υπουργείο είναι όροι που συμβαδίζουν. Δύο παραγωγικοί παράγοντας που ενισχύουν το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της χώρας μας και στον Τουριστικό Τομέα. Ειδικότερα, για τον τουρισμό η απάντηση στο μαζικό μοντέλο είναι ο εναλλακτικός τουρισμός.
Ως εναλλακτικές μορφές τουρισμού θεωρούνται αυτές οι μορφές που χρησιμοποιούν ως επι το πλείστον ελαφρότερες υποδομές προσαρμοσμένες στο περιβάλλον και έχουν την δυνατότητα να διαχέουν τις διάφορες τουριστικές δραστηριότητες στην ενδοχώρα, βοηθώντας ταυτόχρονα την τοπική αναπτυξιακή διαδικασία και την συγκράτηση των τοπικών πληθυσμών στον τόπο τους.
Αυτές οι μορφές δεν επηρεάζονται από την εποχικότητα και αφορούν ομάδες ειδικού ενδιαφέροντος. Συγχρόνως, οι εναλλακτικές μορφές χαρακτηρίζονται από δραστηριότητες που αναπτύσσονται στο χώρο ανάλογα με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του τόπου που αναπτύσσονται ( ορεινός τουρισμός, θρησκευτικός τουρισμός, καταδυτικός τουρισμός, οικοτουρισμός, πολιτιστικός τουρισμός, αγροτουρισμός κα).
Οι εναλλακτικές μορφές τουρισμού καταδεικνύουν το «δρόμο» προς μία συνειδητοποιημένη μορφή τουριστικής ανάπτυξης, βασικής αρχής του Υπουργείου Πολιτισμού και Τουρισμού. Δεν αποτελεί τον μοναδικό. Αυτό που αποτελεί μονόδρομο στις επιλογές μας είναι η αρχή της βιώσιμης και πράσινης ανάπτυξης.
Ο τουρισμός για την Ελλάδα δεν είναι, απλά, η «βαριά μας βιομηχανία». Μαζί με τον πολιτισμό θα αποτελέσουν το βασικό όχημα που θα αναδείξει την Ελλάδα ως τόπο ιστορίας, περιβαλλοντικής ευαισθησίας και ανάδειξης του ειδικού υλικού που φέρει ανά τους αιώνες.
Ευελπιστούμε ότι η παρούσα έκδοση για μία ακόμα χρονιά θα αποτελέσει αρωγό στην προσπάθεια μας να αναδειχτεί η βαρύτητα του ελληνικού τουρισμού σε ένα διεθνές περιβάλλον που αλλάζει καθημερινά.